Manuel de Ynchausti

Visites quotidiennes du fondateur de la maison d'accueil.

Manuel de Ynchausti (1900-1961), bien que méconnu car modeste et discret, apparaît comme un homme inspiré par sa foi en Dieu, son amour du Pays Basque, sa volonté de construire, d'organiser sans se laisser abattre par les rebuffades et toujours fourmillant d'idées.
Son grand-père, originaire de la province de Guipuzcoa, s'installe à Manille, aux Philippines, vers 1850. Il fonde peu après une société qui, à partir du commerce maritime, ne tarde pas à se développer et à se diversifier au point de devenir bientôt un trust de dimension importante.
Lorsque Manuel de Ynchausti naît à Manille en 1900, cela fait moins de 2 ans que l'archipel philippin est passé sous domination des États-Unis.
En 1933, il décide de réaliser une grande partie des actifs industriels de sa firme et vient s'installer à Saint-Sébastien. C'est de là, qu'après le déclenchement de la guerre civile, il est évacué avec sa famille le 26 juillet 1936. Il s'installe de l'autre côté de la frontière, à Ustaritz (Labourd), et se met immédiatement à disposition du gouvernement d'Euzkadi.
Dans la tragédie de l'exil, conséquence de la guerre civile espagnole, il aide ces familles basques déchirées et ces enfants séparés de leurs parents. Ainsi, pendant plus de deux ans, à Jatxou, il crée, finance et organise une colonie de trente-quatre enfants basques, avec un solide enthousiasme et un encadrement de qualité.

La Ligue Internationale des Amis des Basques est sa plus importante oeuvre. La Ligue va coordonner toutes les actions concrètes envers les réfugiés basques et participer largement à la dénonciation du régime mis en place par Franco. Elle réunit des personnalités prestigieuses et diverses parmi lesquelles François Mauriac, Jacques Maritain, le Cardinal Verdier, Édouard Herriot.

De 1939 à 1947, Manuel de Ynchausti et sa famille vont vivre dans la banlieue de New York. À l'automne 1941, il accueille son ami, José Antonio de Aguirre, Président du Gouvernement d'Euzkadi en exil. Malgré une grave maladie de cœur qui l'affecte dès 1942, il continue son action. Il aide matériellement la Délégation du Gouvernement d'Euzkadi à New York et plaide sans relâche la cause des Basques auprès des autorités ecclésiastiques et des intellectuels américains.
C'est également aux États-Unis qu'il travaille à deux projets qui lui tiennent à cœur : la création d'un Secours Catholique International et celle d'une Union Mondiale des Basques.

De retour à Ustaritz, Manuel de Ynchausti renoue rapidement les liens avec les représentants les plus éminents de la culture basque des deux côtés de la Bidassoa qui sont pour la plupart ses amis.
Il joue un rôle important dans l'organisation des VII^e et VIII^e Congrès de la Société d'Études Basques - Eusko Ikaskuntza (Biarritz, septembre 1948 ; Bayonne, juillet à septembre 1954).
Nommé conseiller du Musée Basque de Bayonne en mars 1951, il conçoit et réalise la salle de l'expansion basque dans le Monde.
En avril 1961, la maladie a raison de son cœur fatigué.
Il laisse à beaucoup de ses compatriotes qui ne l'ont pas oublié le souvenir d'un patriote éclairé, d'un chrétien exemplaire et d'un « mécène inspiré ».