François Unhassobiscay

François Unhassobiscay est né le 24 mars 1928 à Bayonne, quai Galuperie, alors que ses deux frères aînés Martin et Pierre sont nés à Valcarlos (Navarre), respectivement en 1922 et 1925, et son frère cadet Philippe à Ustaritz en 1931. Cette itinérance s’explique du fait que le père des quatre garçons, né à Mendive en 1887, berger en Californie de 1902 à 1919, n’a pu fouler à nouveau le sol du territoire français qu’une fois amnistié de son absence pendant la Grande Guerre.

À son retour en 1919, il est donc contraint de s’installer à Valcarlos (maison Ardandegia), commune limitrophe de la frontière, à 12 km de Saint-Jean-Pied-de-Port. Il y rencontre et épouse la mère de ses quatre fils dont les deux premiers naîtront là. En 1925, âgé de 38 ans, le père de François réintègre le territoire français mais se voit obligé d’effectuer son service militaire, à Clermond-Ferrand la première année, à Bayonne la seconde année, ceci expliquant la naissance de François en 1928 dans cette ville du Labourd.

Soucieux d’assurer à ses fils une scolarité dont il n’a pu lui-même bénéficier, le père Unhassobiscay s’installe à Ustaritz en 1930, dans la sompteuse villa California qu’il s’est faite construire. De là, ses fils vont d’abord chez les Frères de l’école chrétienne puis au Petit Séminaire où ils passeront leur baccalauréat. François commence à l’école primaire en 1931 et entre au Petit Séminaire en octobre 1939 pour en sortir, baccalauréat en poche, en juin 1947.

Après quatre tentatives infructueuses pour entrer à l’école vétérinaire (1947-1951 : préparation au concours à Bordeaux pendant un an puis à Toulouse pendant trois ans), il travaille à Bayonne, dans le chais que son père a acheté à ses deux frères Martin et Pierre (1952-1959).

Au bout de sept ans, il change de métier et devient visiteur médical puis directeur régional du grand Sud-Ouest pour le laboratoire pharmaceutique Sterling Winthrop (1960-1983). Au bout de 23 ans de bons et loyaux services qui l’amènent souvent à s’absenter la semaine entière, il entre en préretraite à 55 ans (1983) et en retraite 10 ans plus tard (1993). Marié à Carmen le 28 octobre 1961, il adopte la fille de celle-ci, Chantal, qui s’occupe de lui (Carmen est décédée en décembre 2017).

François, initié à la pelote dès son plus jeune âge, a été un joueur connu et talentueux de Joko Garbi (petit chistera ou petit gant). Il a notamment été champion du monde aux Jeux Olympiques de Saint-Sébastien en 1952. Champions olympiques mais aussi champions de France et champions du Pays basque, les quatre frères Unhassobiscay ont collectionné les titres entre 1950 et 1960.

Il est décédé au mois de janvier 2021.