Marie-Angèle Echevertz

Marie-Angèle Echevertz prénommée Mari, née en 1934 à Arrusea à Bidarray, a vécu toute sa vie dans cette maison à la fois frontalière de la vallée d'Urrizate (Navarre) et distante du bourg de Bidarray (7 km).

La position privilégiée de cette exploitation fait que, au même titre que Turtxilenea dont nous avons filmé les occupants Jeanne et Koxe Manuel Elicheche (13 AV 493-545), elle a une histoire particulière avec la contrebande.

Mari a connu, dès l'âge de cinq ans, certaines péripéties de la guerre de 1939-1345.

Elle ne commence sa scolarité qu'à neuf ans, au moment où sa sœur aînée quitte l'école. En effet, vu la distance, ses deux sœurs logeaient le soir au bourg. Mari prend la place de l'une d'entre elles afin que le coût du gîte et du couvert reste supportable pour les parents.

Pourvue de facilités indéniables, elle passe son certificat au même âge que les autres (14 ans).

Elle reste ensuite placée comme domestique de 1948 à 1952 et revient à la maison natale en 1952 pour en prendre la succession.

Elle se marie onze ans plus tard, en 1963, avec un homme d'Errazu (vallée d'Urrizate en Navarre) et a cinq fils.

La maison tirait ses revenus du pastoralisme (troupeau de brebis paissant sur les flancs des Peñas de Itsusi l'été, dans les pacages de vallée l'hiver), et surtout de la contrebande. Le fils de Mari a aujourd'hui pris la suite de la petite exploitation, entourée de seulement trois hectares de prairies, située à flancs des Peñas de Itsusi et à proximité de la célèbre "grotte de la sainte qui sue" (Bidarraiko Harpeko Saindua). Mari évoque également des croyances liées à cette grotte mythique du Pays basque.

Au gré des saisons et de la transhumance des brebis vers les pacages d'hiver, son fils partage son existence entre sa ferme natale et celle de sa femme à Saint-Esteben.

Marie-Angèle Echevertz est décédée en juin 2017.